Índice de Confianza del Consumidor: ¿en qué consiste?

En este artículo veremos qué es el llamado Índice de Confianza del Consumidor, cómo se elabora en la práctica y para qué se utiliza.

Sin duda, se trata de uno de los indicadores estadísticos más utilizados para tratar de medir el «pulso» económico de una sociedad en un momento dado.

En cualquier caso, y como es habitual con este tipo de magnitudes, no deja de ser una aproximación estimativa a un sentimiento subjetivo difícil de traducir a números.

¿Qué es el Índice de Confianza del Consumidor y para qué sirve?

El Índice de Confianza del Consumidor es un indicador económico que intenta reflejar las percepciones, expectativas y sentimientos de los consumidores acerca de la situación económica de un lugar en un momento dado.

La finalidad de esta magnitud es tratar de interpretar y predecir la evolución del consumo e inversión privados en un país, así como la situación del empleo y de la economía en su conjunto.

Por tanto, se trata de un estudio que se basa en opiniones subjetivas, a través de las percepciones de cada persona encuestada.

Como es lógico, estas percepciones subjetivas tienen consecuencias prácticas para la economía del país, ya que condicionan aspectos como los siguientes:

• Decisiones de consumo habitual.
• Intenciones de compra de bienes no habituales.
• Comportamiento del mercado de la vivienda.
• Intención de ahorro e inversión privada.

Por tanto, cuando se agrega toda esta información a nivel nacional, se puede construir un excelente indicador para anticipar cambios de tendencia, evaluar con más precisión la fase del ciclo económico en la que nos encontramos en un momento dado, etc.

Esto ayuda a los Estados a diseñar políticas públicas más eficaces y a las empresas a adecuar sus estrategias de producción, márketing y distribución a próximos cambios de tendencias.

¿Qué organismos elaboran el Índice de Confianza del Consumidor?

Existen diversos organismos y entidades (tanto públicas como privadas) que se dedican a elaborar indicadores de este tipo, aunque con ciertas diferencias metodológicas o de cálculo estadístico.

Así, algunos de los más ICC conocidos en el mundo son los que elaboran los siguientes organismos:

• Universidad de Michigan, en los Estados Unidos.
• The Conference Board, también en EE.UU.
• ABC News – Washington (EE.UU.).
• The Nielsen Global Consumer Confidence Index (a nivel mundial).
• Eurostat (dentro de la Unión Europea).

En España, desde el año 2011, es el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) el encargado de elaborar y publicar los datos del Índice de Confianza del Consumidor (ICC). Anteriormente, esta tarea correspondía al Instituto de Crédito Oficial (ICO).

¿Cómo se elabora el Índice de Confianza del Consumidor en España?

En el caso del CIS, la elaboración del Índice de Confianza del Consumidor se realiza mediante una encuesta telefónica de periodicidad mensual (salvo agosto), sobre una muestra que se considera representativa a efectos estadísticos.

De este modo, tal y como se indica en las normas metodológicas del CIS, en cada edición se entrevista, mediante un cuestionario estandarizado, a una muestra de 3.000 individuos mayores de 16 años representativos del conjunto de la sociedad española.

El Índice de Confianza del Consumidor está compuesto por dos índices parciales:

• El Índice de Situación Actual, que se refiere a la valoración de los consumidores respecto de la situación económica actual del país, en relación con la que tenían 6 meses antes.
• El Índice de Expectativas, que refleja la situación económica esperada por los consumidores para dentro de 6 meses.

Para calcular ambos índices parciales, el Centro de Investigaciones Sociológicas utiliza una batería de preguntas estandarizadas cuyas respuestas se valoran y ponderan de acuerdo con una serie de normas de cálculo estadístico que pueden consultarse en la web oficial de este organismo.

Veamos cuáles son los principales aspectos sobre los que se realiza el cuestionario:

Parámetros y preguntas que integran el ICC

De acuerdo con la metodología del CIS, para elaborar el Índice de Confianza del Consumidor, se realizan preguntas a los encuestados acerca de las siguientes cuestiones:

• Adquisición para el hogar de diferentes bienes (últimos 6 meses)
• Capacidad de ahorro mensual en el hogar
• Valoración retrospectiva de la situación económica del hogar (6 meses)
• Razón de la valoración retrospectiva positiva de la situación económica del hogar (6 meses)
• Razón de la valoración retrospectiva negativa de la situación económica del hogar (6 meses)
• Número de personas del entorno en paro y buscando trabajo
• Evolución del número de personas del entorno en paro y buscando trabajo (6 meses)
• Valoración retrospectiva de la posibilidad de mejorar o encontrar empleo en España (6 meses)
• Valoración retrospectiva de la situación económica de España (6 meses)
• Valoración prospectiva de la posibilidad de mejorar o encontrar empleo en España (6 meses)
• Valoración prospectiva de la probabilidad de adquirir para el hogar bienes duraderos (1 año)
• Evolución de la capacidad de ahorro personal (1 año)
• Valoración prospectiva de la situación económica del hogar (6 meses)
• Razón de la valoración prospectiva positiva de la situación económica del hogar (6 meses)
• Razón de la valoración prospectiva negativa de la situación económica del hogar (6 meses)
• Valoración prospectiva de la situación económica de España (6 meses)
• Valoración prospectiva de la inflación en España (1 año)
• Evolución de los tipos de interés en España (1 año)
• Evolución del precio de la vivienda en España (1 año)
• Intención de comprar una vivienda en el próximo año

Además, se realiza también una serie de preguntas socio demográficas para conocer aspectos como la edad y sexo de las personas encuestadas, su nivel de estudios, la composición del hogar, su situación laboral, el nivel de ingresos del hogar, información sobre participación electoral, régimen de tenencia de la vivienda habitual, etc.

Interpretación del ICC en España

Tras la aplicación de los cálculos y ponderaciones que indica la normativa del CIS, se obtiene una cifra de Índice de Confianza del Consumidor que sitúa su punto de equilibrio en 100.

Tal y como se señala desde la web metodológica del CIS:

• Los valores inferiores a 100 puntos serían indicativos de una percepción desfavorable sobre la actividad económica.
• Por el contrario, los valores situados por encima de 100 puntos indican una percepción favorable.

La información que publica el CIS cada mes recoge no solo los resultados del ICC del mes en curso, sino su evolución mes a mes desde el año anterior, distinguiendo entre los dos subíndices que hemos mencionado antes.

Aquí puedes consultar los datos históricos del ICC en España hasta el momento actual.

En definitiva, el Índice de Confianza del Consumidor nos ofrece una información valiosísima desde el punto de vista socioeconómico, tanto para el sector público como para el sector privado.

Lógicamente, no es un indicador infalible, pero se trata de una herramienta de enorme utilidad práctica, sobre todo cuando se observa su evolución a lo largo de una línea temporal, en correlación con otro tipo de indicadores macroeconómicos más convencionales.