Los mejores libros sobre economía austríaca

En este artículo trataremos de hacer una selección de los mejores libros sobre economía austríaca, intentando ofrecer un panorama lo más completo posible de esta escuela de pensamiento económico.

Esta corriente académica, que quizás no había gozado de demasiada difusión hasta hace relativamente poco, está experimentando un nuevo auge en los últimos años. Por tanto, merece la pena conocer un poco más a fondo cuáles son sus postulados y por qué despierta tanto interés en los albores del siglo XXI.

Pero, antes de nada, recordemos a qué nos referimos cuando hablamos de economía austríaca en este contexto.

¿Qué es la «economía austríaca»?

La Escuela de Economía Austríaca es una escuela de pensamiento económico que surgió en Austria a finales del siglo XIX. Sus postulados básicos se fundamentan en la explicación de la economía a partir de las motivaciones e intereses de los individuos y en el rechazo a la intervención estatal en el ámbito económico.

En este sentido, adopta unos puntos de vista contrapuestos al intervencionismo que propugna la escuela keynesiana.

Algunos de los principales representantes de esta corriente de pensamiento económico son Menger, von Böhm-Bawerk, von Mises, Hayek, Hazlitt o, en épocas más recientes, Rothbard, Kirzner o el español Huerta de Soto.

Varios de estos autores están reflejados en nuestra selección de los mejores libros sobre economía austríaca, que pasamos a desgranar a continuación.

Los 7 mejores libros sobre economía austríaca

Aunque sería imposible abarcar todas las obras importantes en este ámbito, hemos tratado de seleccionar los 7 mejores libros sobre economía austríaca desde su origen hasta la actualidad, intentando representar una cierta diversidad de opiniones, enfoques y niveles de dificultad técnica:

1. La acción humana, de Ludwig von Mises

Sin duda, esta es una de las obras más representativas de la economía austríaca, aunque no sea de las primeras (se publicó en 1949).

Prácticamente, se trata de un tratado o enciclopedia de Economía que recoge todo el saber acumulado por Mises hasta ese momento.

Partiendo de la visión del individuo (de ahí el título), el autor desarrolla todos los conceptos y fenómenos económicos que seguimos manejando a día de hoy en Economía, desde lo micro hasta lo macro.

Aunque es una obra densa, también es una de las que nos da una visión más completa del pensamiento económico de la Escuela Austríaca.

2. Economía en una lección, de Henry Hazlitt

Este libro de 1946 es mucho más sencillo y accesible que el de Mises, sobre todo para principiantes.

De forma concisa y comprensible, Hazlitt explica los principales conceptos de Economía, desde un punto de vista que entronca con la tradición de la Escuela Austríaca.

Una de las principales enseñanzas del libro es la de remarcar la importancia de analizar a fondo las posibles consecuencias de cualquier acción de política económica, a largo plazo y en todos los estamentos sociales. Según el autor, muchas veces se ha pecado de una cortedad de visión en este sentido, analizando solo  el impacto en determinados ámbitos e ignorando el resto.

3. Principios de Economía, de Carl Menger

Este libro de 1871 está considerado como la obra fundacional de la Escuela de Economía Austríaca.

El objetivo de Menger fue dilucidar la naturaleza precisa del valor económico y arraigar firmemente la economía en las acciones del mundo real de los seres humanos individuales.

Como puedes ver, esta explicación de la economía a partir de la toma de decisiones del individuo es una de las principales características de la economía austríaca, presente también en el libro de von Mises y en muchos otros.

Como fundador de esta escuela de pensamiento económico, el libro de Menger no puede faltar en esta selección.

4. Camino de servidumbre, de Friedrich Hayek

Hayek, ganador del premio Nobel de Economía, nos ha dejado otro de los mejores libros sobre economía austríaca de la historia.

En esta obra, el autor advierte sobre los peligros del control centralizado y la planificación económica, incidiendo en la posibilidad de que estas prácticas acaben llevando a una peligrosa pérdida de libertad individual.

Según Hayek, en la búsqueda de una supuesta justicia social, y a través del control del mercado, se acaba destruyendo toda libertad económica y personal.

En última instancia, esto nos conduciría por un «camino de servidumbre» que puede culminar en la construcción de estados totalitarios.

5. El Hombre, la Economía y el Estado, de Murray N. Rothbard

En esta obra de 1962, Rothbard analiza la economía desde una perspectiva individualista, basada en la vital importancia del libre mercado, la propiedad privada y la libertad económica.

Sin duda, son tres ejes que están presentes en muchos de los mejores libros sobre economía austríaca.

En última instancia, según el autor, son las decisiones subjetivas de cada individuo libre las que dan forma a la economía en su conjunto y garantizan su buen funcionamiento.

6. Competencia y empresarialidad, de Israel Kirzner

Este libro de 1973 trata de trasladar el pensamiento de von Mises al mundo contemporáneo, centrándose en la idea de empresarialidad o emprendimiento.

Con este concepto, Kirzner se refiere al descubrimiento y creatividad en la captación de las oportunidades de beneficio, algo que está en la base del propio dinamismo de la economía.

A partir de este postulado, lleva a cabo una reconstrucción de la teoría de precios para reflejar cómo las decisiones individuales configuran el funcionamiento de los mercados. Para ello, no solo incorpora las ideas de von Mises, sino que también incluye diversas aportaciones de Friedrich Hayek.

7. Dinero, crédito bancario y ciclos económicos, de Jesús Huerta de Soto

Huerta de Soto es catedrático de Economía Política en la Universidad Rey Juan Carlos, y está considerado como uno de los principales representantes de la Escuela Austríaca en la actualidad.

En este voluminoso libro, analiza de forma crítica los fundamentos económicos y jurídicos del actual sistema monetario y crediticio, incidiendo en su alto grado de intervencionismo y regulación.

Según el autor, este intervencionismo por parte de los bancos centrales y las autoridades monetarias provoca desajustes estructurales en la economía real. De ahí se derivan las crisis financieras y recesiones económicas que nos afectan de forma recurrente, atravesando las mismas fases de los ciclos económicos una y otra vez.

Sin duda, es una valiosa aportación a la tradición de esta escuela de pensamiento, que se ha situado como una de las obras más destacadas desde su publicación.

En definitiva, aunque no es tarea fácil determinar cuáles son los mejores libros sobre economía austríaca, creemos que esta selección es un buen punto de partida para cualquier persona interesada en profundizar en este tema.