¿Cómo afecta la tasa de desempleo a las empresas?

En este artículo analizaremos cómo afecta la tasa de desempleo a las empresas, tanto en situaciones de alto índice de paro, como en el caso contrario.

Sin duda, se trata de una magnitud que puede tener un impacto muy significativo en cualquier compañía, ya sea de forma directa o bien indirectamente, como consecuencia de la situación económica general.

Pero, antes de entrar en materia, es importante partir de una definición clara de este indicador y del análisis de sus posibles causas principales.

¿Qué es la tasa de desempleo? Definición

La tasa de desempleo o tasa de paro es un indicador económico que expresa cuál es el porcentaje de la población activa desempleada que está buscando trabajo activamente. 

Se calcula mediante el cociente entre la población parada y la población activa, tal y como indica el Instituto Nacional de Estadística (INE). Como sabes, este es el organismo encargado de elaborar los estudios estadísticos acerca de la ocupación laboral en España, fundamentalmente a través de la Encuesta de Población Activa (EPA).

A estos efectos, el INE considera población parada a las personas de 16 y más años que cumplen estas tres condiciones:

• Estar sin trabajo en el momento actual (sin un empleo asalariado o por cuenta propia).
• Estar disponibles para trabajar.
• Estar buscando activamente un trabajo durante el mes precedente.

Principales causas del desempleo

Podemos destacar como algunos de los principales factores que pueden ocasionar desempleo los siguientes:

• Falta de cualificación o cualificación inadecuada: si un significativo sector de la población carece de formación o tiene una formación no demandada por las empresas, tendrán más probabilidades de sumarse a las listas de desempleo. En ciertos casos, también la sobrecualificación puede llegar a implicar desempleo.
• Situación económica general: la economía se desarrolla en impulsos cíclicos, de modo que a una etapa expansiva le seguirá otra recesiva o de crisis. Por tanto, si estamos en fases del ciclo económico de recesión o depresión, es inevitable que aumente el paro en el mercado de trabajo.
• Avances tecnológicos: en muchos casos, ciertos avances tecnológicos pueden tener un gran impacto en la configuración de industrias o sectores completos, con un impacto directo en el empleo. Por ejemplo, si se incrementa la automatización de procesos, la robotización, la aplicación de herramientas de inteligencia artificial, etc. En estos casos, la necesidad de mano de obra se verá reducida, al menos de forma temporal, mientras no se produzca una reconfiguración del sector y/o una adaptación de los trabajadores a las nuevas realidades.
• Deslocalización: el traslado de procesos de fabricación o de gestión a países terceros puede tener un impacto directo en las cifras de desempleo en el lugar de origen.
• Marco jurídico: cambios en la legislación laboral o la adopción de determinadas políticas públicas pueden afectar a las demandas de mano de obra de las distintas empresas.

Lógicamente, estas son solo algunas de las posibles causas de desempleo, ya que pueden existir muchas otras.

Cómo afecta la tasa de desempleo a las empresas

Veamos, pues, cómo puede afectar la tasa de desempleo a las empresas de un país, ya sea de forma directa o indirecta (y tanto positiva como negativamente):

1. Efectos sobre el gasto privado o la demanda de los consumidores

Los altos niveles de desempleo en un país suponen que habrá un considerable porcentaje de la población que contará con escasos recursos para dedicar al consumo.

Esto implica que la demanda de bienes y servicios ofrecidos por las empresas puede llegar a verse muy afectada. Por tanto, las compañías encontrarán mayores dificultades para dar salida a sus productos al precio actual.

Por el contrario, en una situación de bajo desempleo, existirá una mayor capacidad de gasto en grandes capas de la población, lo que se podría reflejar en un aumento de la demanda por parte de los consumidores.

2. Efectos sobre la productividad

Cuando existe una elevada tasa de desempleo, las empresas podrían ver afectada la productividad de sus trabajadores en dos sentidos contradictorios:

• En algunos casos, el temor a perder el empleo puede contribuir a que el trabajador incremente su compromiso y productividad. Además, la reducción de plantillas puede obligar a que los trabajadores restantes asuman parte del trabajo de los que han salido de la compañía (incrementando su productividad).
• Sin embargo, en otros casos, las medidas de ajuste y la situación económica general pueden influir negativamente en la moral de los trabajadores y en su compromiso con la empresa, reduciéndose su productividad.

Por tanto, incluso dentro de un mismo país y una misma etapa del ciclo económico, podrían convivir ambos tipos de efectos en empresas distintas.

Las políticas internas de recursos humanos pueden marcar la diferencia en este sentido.

3. Incremento o reducción de costes laborales

En épocas de bajo desempleo, muchas empresas tendrán que competir por los trabajadores idóneos ofreciendo cada vez mejores salarios.

Por tanto, los gastos de personal van a tender a aumentar en la mayoría de casos.

Por otro lado, en etapas de una alta tasa de desempleo, el exceso de oferta de mano de obra puede empujar a los salarios a la baja. Por tanto, los costes laborales para las empresas podrían verse reducidos.

Sin embargo, también podría producirse un aumento de costes debido a cambios en las políticas públicas que se reflejen en la imposición de aumentos en las contribuciones a prestaciones por desempleo por parte de las empresas.

4. Dificultad para cubrir vacantes o retener talento

Además de los efectos sobre los salarios que acabamos de mencionar, una baja tasa de desempleo puede implicar dificultades para cubrir determinadas vacantes.

Así, al tener los trabajadores mayor diversidad de ofertas entre las que elegir, pueden quedarse sin cubrir las que resulten menos atractivas, sea por la causa que sea:

• Menor salario.
• Horarios más amplios o incómodos (turnicidad, trabajo nocturno, jornada partida, etc.).
• Trabajos de mayor penosidad, exigencia física o mental, o dificultad intrínseca.
• Trabajos en entornos desfavorables.

Tal y como recoge este estudio del Banco de España, esto es lo que se ha estado produciendo en nuestro país en los últimos años, sobre todo en ciertos sectores o para algunos tipos de trabajos.

Curiosamente, en España esto es compatible con una tasa de desempleo relativamente alta.

5. Restricciones al crecimiento

En épocas con cifras cercanas al pleno empleo, la escasez de mano de obra puede suponer limitaciones al crecimiento presente o futuro de la compañía.

Así, como decíamos, las empresas se encontrarán con dificultades para incorporar a los trabajadores necesarios para afrontar estrategias expansivas (por ejemplo, para aumentar la capacidad productiva o para cubrir otro tipo de puestos necesarios en diferentes departamentos).

En definitiva, la tasa de desempleo puede afectar a las empresas en formas muy distintas, no siempre fáciles de prever ni de afrontar en la práctica.

En cualquier caso, es recomendable contar con un marco jurídico lo suficientemente flexible y con una adecuada estrategia empresarial a todos los niveles, que permita que tanto las compañías como los trabajadores encuentren soluciones adecuadas a los retos que se vayan presentando en cada momento.